Für viele überschuldete Privatpersonen ist ein Insolvenzverfahren unumgänglich, um die eigene finanzielle Situation wieder in den Griff zu bekommen. In Niedersachsen gab es 2020 insgesamt 6.762 solcher Verbraucherinsolvenzen. Ein Jahr zuvor waren es noch 9.247. Der deutliche Rückgang um 26,9% ist wohl damit zu erklären, dass viele überschuldete Personen auf das "Gesetz zur weiteren Verkürzung des Restschuldbefreiungsverfahrens" gewartet haben. Dieses sieht für ab Oktober 2020 beantragte Insolvenzverfahren eine schrittweise Reduzierung der vorgeschriebenen Wohlverhaltensphase
von sechs auf drei Jahre vor. Der starke Rückgang war somit auch nur vorrübergehend: Im Jahr 2021 vergrößerte sich die Zahl der Verbraucherinsolvenzen nämlich gegenüber 2020 um 73,5% auf 11.733. Die Zahlen dieser beiden Einzeljahre sind daher wenig aussagekräftig. Im Zweijahresdurchschnitt 2020 und 2021 ergaben sich mit 9.248 Verbraucherinsolvenzen fast exakt so viele wie im Jahr 2019. Je 10.000 Einwohnerinnen und Einwohner kamen in Niedersachsen 2020/2021 insgesamt 11,6 Insolvenzen. Dies war hinter Bremen immer noch der zweithöchste Länderwert.

In der Statistischen Region Hannover wiesen bis auf Diepholz alle Landkreise überdurchschnittlich hohe Verbraucherinsolvenzquoten auf. In den anderen Statistischen Regionen war das Bild weniger eindeutig. Die niedersachsenweit meisten Insolvenzen pro Kopf verzeichnete die kreisfreie Stadt Wilhelmshaven (23,5), die Grafschaft Bentheim die wenigsten (4,4). Die durchschnittlichen Forderungen je Fall betrugen im Land rund 33.000 Euro (Bundesdurchschnitt: 43.000 Euro).

Ob das Verfahren zum Erfolg führte und die Schuldnerinnen und Schuldner von der Restschuld befreit wurden, kann erst am Ende des sieben Jahre dauernden Verfahrens festgestellt werden. (In der Regel dauert die Wohlverhaltensphase sechs Jahre, nach der anschließend eine richterliche Entscheidung zur Restschuldbefreiung zu fällen ist.) Für die 13.738 Privatpersonen, deren Insolvenzverfahren
2011 eröffnet wurde, traf dies bis Ende 2018 auf 87,2% zu.

Hilfe können Schuldnerinnen und Schuldner sich bei 264 niedersächsischen Schuldnerberatungsstellen einholen, die vom Land entsprechend der Fallpauschalen nach dem Rechtsanwaltsvergütungsgesetz (RVG) finanziert werden. 2020 wurden hier hochgerechnet 84.072 Personen beraten, wovon aber nicht zwangsläufig alle überschuldet waren. Als Hauptauslöser für Überschuldung galten nach den Daten der Schuldnerberatungsstellen Arbeitslosigkeit (22,8%), Trennung, Scheidung oder Tod der Partnerin oder des Partners (12,9%), Erkrankung, Sucht, Unfall (15,7%), unwirtschaftliche Haushaltsführung (12,3%) und gescheiterte Selbstständigkeit (6,8%). 8,8% der Befragten nannten ein längerfristiges Niedrigeinkommen als Hauptauslöser.

Von den Beratenen waren 41,1% arbeitslos und 22,2% anderweitig nicht erwerbstätig. Mit 48,8% hatten fast die Hälfte der Beratenen keine Berufsausbildung, und etwas mehr als ein Drittel (36,0%) waren jünger als 35 Jahre. Die durchschnittliche Schuldenlast lag bei 26.067 Euro. Das entsprach dem 24-fachen der durchschnittlichen monatlichen Einkünfte der beratenen Personen (Überschuldungsintensität).